- ステラセンチュリー
- ステラストーリー
1916年、大正デモクラシーの風が民主主義を求めて吹き始めた頃。大阪府堺市に橋本升高堂という製薬所が生まれました。ここよりステラケミファの物語は始まります。
創立者は橋本治三郎。現・代表取締役深田純子の祖父です。現在に通じるフッ素化合物を扱い始めたのは1930年。戦時下の43年には三宝工場を建設、フッ化アルミニウムの増産に努めています。44年には橋本化成工業株式会社へ組織変更、そして敗色濃厚な45年に三宝工場は米軍の爆撃に遭い被災し全焼、生産中止に追い込まれてしまいました。
戦後、橋本化成工業はフッ化物の専業メーカーとして再始動します。朝鮮戦争特需を経て神武景気、岩戸景気と高度経済成長の時代が到来。橋本化成工業も56年には三宝工場を再開し、63年には三フッ素ホウ素ガスの初の国産化に成功しました。それを端緒に快進撃の時代が来ます。69年大型フッ化水素酸製造設備の竣工、翌70年には泉工場建設、さらに71年三宝工場に乾式フッ化アルミニウム製造設備を完成させ、政府より国産新技術の認定を受けるなど、怒濤の展開でフッ化物なら橋本化成工業だという地歩を固めることができています。
転換期が訪れたのは80年頃。半導体の時代が開かれようとしていた時代です。しかし当時はまだまだそれが産業を席巻する存在になるとは予想できません。そこに3代目社長の橋本道之助がこれからは半導体の時代が来る、我が社の将来のためには半導体用の高純度薬品に進出することが不可欠だ、と当時の主力製品であったフッ化アルミニウムの製造を打ち切るという大きな方向転換を打ち出します。取締役会は紛糾、全員が反対でした。結局は社長の先を読む洞察力に基づいた卓越したリーダーシップにより半導体用超高純度フッ化水素酸の開発にシフトします。
この決断は正しく、ご承知のように今や半導体はあらゆるものに組み込まれている時代となり、ステラケミファの今日をもたらしてくれています。
さてこうして橋本化成（90年に橋本化成工業から社名変更）はこの分野では後発のスタートにもかかわらず、技術革新と設備の拡張を重ね、高付加価値製品の開発・生産に注力、半導体用超高純度フッ化水素酸の分野では今や世界トップシェアを誇っています。
もちろん半導体関連だけではありません。
80年代から大手電池メーカーと共同開発を行ってきたリチウム電池用フッ化物の開発は92年に実を結び、96年には六フッ化リン酸リチウムの量産化プラントの稼動に成功しました。
当時は、携帯電話、小型PC、ましてや電気自動車などの言葉さえ耳にしない時代でしたが、この開発の成功により、将来性豊かな新市場を手に入れることになります。
一方、経営においては90年代に突入し、後に社長となる現代表取締役の深田純子が経営に参画し始めると、会社の成長スピードはますます加速し、いわゆる町工場から化学企業への道へと進んでいきます。
97年には社名を現在のステラケミファに改称、「オンリーワンの世界に通用する企業にしよう」と大きなイメージ刷新を図ります。そして20世紀の末には大証1部上場に続き、東証1部上場を果たし、名実ともに信頼できる企業として認められたのです。
明けて21世紀。グローバリゼーションの波に呼応し、シンガポール、中国など生産・流通の国際化を推進させつつ、次代のステラケミファを築く未来への布石を着々と打ってきました。メディカル事業、コスメティック事業、EMS事業、ムーンライト事業の全く新しい分野への進出です。
大きな方向転換、それらの可能性の種は1916年以来連綿と続いてきたストーリーに、新しくてドラスティックな展開をもたらしてくれることでしょう。そして次のステラケミファ100年物語の輝かしい序章となるはずです。
